上世紀(jì)二十年代中葉，黃河上游的戈四爺強(qiáng)搶少女杏花為妾，未入洞房杏花便尋機(jī)逃脫。危急之際，下河筏子客黑牛出手相救。戈四爺查明是馬家鎮(zhèn)的筏子客所為后，倚仗權(quán)勢斷了他們的生計，并將放筏權(quán)轉(zhuǎn)交上河筏子客，引發(fā)兩派爭斗。深明大義的大把式制止內(nèi)訌，杏花為不連累眾人，主動回到戈四爺處。戈四爺欲在荒郊施暴時，暗中跟隨的石頭挺身搏斗，二人纏斗中戈四爺墜入黃河，石頭亦重傷昏迷，被杏花奮力救回。朝夕相處間，杏花與石頭暗生情愫，但石頭因知黑牛亦心系杏花而欲忍痛離去。 …